허리디스크의 원인과 치료

허리디스크란?

허리디스크는 의학적으로는 추간판탈출증(추간판 탈출증, herniated disc)이라고 불리며, 이는 척추의 뼈 사이에 위치한 추간판(디스크)의 중심부인 수핵이 주변의 섬유륜을 뚫고 탈출하여 신경을 압박하는 상태를 의미합니다. 추간판은 척추의 움직임을 부드럽게 하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 건강한 추간판은 유연성을 유지하고 척추에 가해지는 압력을 분산시키지만, 여러 가지 이유로 인해 추간판이 손상되거나 약해질 수 있습니다.

 

허리디스크의 원인

 

허리디스크의 원인은 다양하지만, 주된 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

1. 노화: 나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 감소하고 유연성이 떨어지며, 이는 추간판의 변성과 손상을 초래할 수 있습니다.
2. 반복적인 스트레스: 무거운 물건을 자주 들거나, 잘못된 자세로 오래 앉아 있거나 서 있는 등의 반복적인 신체 활동은 추간판에 지속적인 압력을 가해 손상을 유발할 수 있습니다.
3. 부상: 갑작스러운 충격이나 사고로 인해 추간판이 급격히 손상될 수 있습니다.
4. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 허리디스크 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
5. 비만: 체중이 많이 나가면 척추에 가해지는 부담이 커져 허리디스크의 위험이 증가할 수 있습니다.
6. 흡연: 흡연은 혈액순환을 저하시켜 추간판의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

허리디스크의 치료방법

 

허리디스크의 치료는 증상의 심각성과 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 다르며, 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

보존적 치료

1. 약물치료: 통증과 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 근육 이완제, 진통제를 사용할 수 있습니다.
2. 물리치료: 물리치료는 허리 근육을 강화하고 유연성을 증진시키는 운동 프로그램을 포함합니다. 초음파, 전기자극 치료 등도 통증 완화에 도움이 됩니다.
3. 운동치료: 규칙적인 운동은 근육을 강화하고 척추를 지지하는 역할을 합니다. 특히 수영, 걷기, 요가와 같은 운동은 허리 건강에 좋습니다.
4. 추나요법: 척추 교정 치료를 통해 잘못된 자세를 바로잡고, 척추에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다.
5. 주사치료: 통증이 심할 경우, 스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다. 이 방법은 단기적으로 효과적일 수 있지만 장기적인 해결책은 아닙니다.

 

수술적 치료

보존적 치료로도 증상이 호전되지 않거나 신경 압박으로 인한 마비 증상 등이 있을 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 주요 수술 방법은 다음과 같습니다:

1. 미세현미경 디스크제거술: 미세현미경을 이용해 손상된 디스크를 제거하는 수술입니다. 최소한의 절개로 진행되며, 회복 기간이 상대적으로 짧습니다.
2. 내시경 디스크제거술: 내시경을 통해 손상된 디스크를 제거하는 방법으로, 작은 절개로 인해 회복이 빠릅니다.
3. 인공 디스크 치환술: 손상된 디스크를 인공 디스크로 대체하는 방법입니다. 이 수술은 추간판의 기능을 유지하면서 통증을 완화시킵니다.
4. 척추 유합술: 심각한 디스크 손상이나 퇴행성 디스크 질환이 있을 경우, 두 개 이상의 척추뼈를 하나로 고정하여 통증을 줄이는 방법입니다.

예방법

허리디스크를 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다:

1. 올바른 자세 유지: 앉거나 서 있는 자세를 올바르게 유지하는 것이 중요합니다. 특히 장시간 앉아 있는 경우에는 자주 자세를 바꾸고, 허리를 지지해주는 의자를 사용하는 것이 좋습니다.
2. 규칙적인 운동: 허리와 복부 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 요가, 필라테스, 걷기 등이 도움이 될 수 있습니다.
3. 적절한 체중 유지: 체중을 적절하게 유지하면 허리에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
4. 무거운 물건 들기 주의: 무거운 물건을 들 때는 무릎을 굽혀서 허리에 부담을 줄이는 것이 중요합니다.
5. 금연: 흡연을 하면 혈액순환이 저하되어 추간판의 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있으므로 금연하는 것이 좋습니다.

허리디스크는 생활습관과 관련이 깊은 질환이므로, 평소 허리 건강을 유지하는 습관을 기르는 것이 중요합니다. 증상이 나타날 경우, 빠른 진단과 적절한 치료를 통해 통증을 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.